Свет и воздух. В этом городе все – свет, воздух и пространство. Лучи солнца отражаются от огромных оконных стекол и бьют тебе прямо по глазам, заставляя щуриться или часто моргать. Большинство зданий были современными, а значит, лишенными мрачноватой основательности и очарования старины. Легкие на вид конструкции со сверкающими окнами. И небо над ними.
   Такой Хидамари каждое утро видела Митахикару – белоснежные небоскребы на фоне неправдоподобно голубого неба. Такой Хидамари видела Митахикару и этим утром, облокотившись о подоконник и бездумно скользя взглядом по силуэтам зданий. Рядом с ее правым локтем в кружке с незатейливым геометрическим узором остывал кофе. Не отрываясь от городского пейзажа, девушка подхватила кружку и сделала глоток.
   Просидеть все утро у окна, а весь день в полупустой квартире не хотелось. Подступающая лень грозилась принести с особой апатию и накрыть ее этой волной прям здесь, у окна с видом на город. Так что Ари неторопливо допивала кофе, наслаждаясь горьковатым вкусом и теплом, и размышляла над маршрутом.
   - Куда обычно ходят девочки? В школу и торговые центры, – пробормотала она, отставляя кружку обратно на подоконник и тут же забывая о ней. Занятий в школе – ее новой школе – сегодня не было, так что оставался второй вариант.
   После непродолжительных раскопок в шкафу, Хидамари извлекла оттуда короткое темно-синее платье с воротником, напоминающим о матросках, легкий бежевый жакет. Темно-серые гольфы тоже не пришлось долго искать. Девушка неторопливо переоделась, так же неторопливо завязала шнурки на ботинках, забросила за плечо маленький рюкзачок и вышла из квартирки, закрыв за собой дверь.
   Декорации и сцены. Хидамари бродила среди декораций, то глядя по сторонам, то поглядывая себе под ноги. Все выглядело так достоверно. Ее обгоняли и двигались навстречу люди – статисты, уверенные, что живут полной жизнью. Но настоящая жизнь кипела не здесь. Она начиналась там, где легко обрывались жизни статистов, а на сцену выходили добрые волшебницы, злые ведьмы и держащиеся в тени исполнители желаний. Добрые волшебницы. Ха-ха.
   Волшебницы, ведьмы, желания. Теперь, когда знаешь об их существовании, не составляет труда заметить нечто из ряда вон даже в самом обыкновенном месте в городе. Вот и прогулка в один момент превратилась в разведку, стоило Хидамари достигнуть комплекса «Улётный». Сначала ей показалось, что где-то внизу поля зрения, среди подвижного леса шагающих ног мелькнуло что-то белоснежное и юркое. И исчезло так же внезапно. Девушка бы спокойно списала это на потерявшуюся кошку, но интуиция подсказывала, что это не так. И она стала внимательнее смотреть под ноги и меньше – на витрины и людей. В следующий раз, когда нечто попалось ей на глаза, мысль о кошках отпала сама собой – у кошек не бывает ничего не выражающих красных глаз. Зато Хидамари прекрасно знала, у кого таковые есть. На ходу она достала из рюкзачка телефон и, оглядевшись в поисках ориентира, написала короткое сообщение, затем нашла в телефонной книге номер Тоики и отправила СМС-ку. Проделать все это на ходу оказалось не лучшей идеей – Ари едва не впечаталась в какого-то случайного прохожего. Поэтому отошла в сторонку, к витрине, за которой виднелись коробочки дисков и пространство магазина.
   СМС-ка выглядела следующим образом: «Срочно приходи в «Улётный» к музыкальному магазину. Тебе стоит быть в курсе.»
   В том, что даже если босс спит, СМС-ку она игнорировать не станет, Хидамари не сомневалась. И почему-то не сомневалась в том, что замеченное ею создание не скроется без следа. Иначе и вовсе не показывалось бы ей на глаза. Возможно, стоило преследовать его в одиночку. Но вряд ли Тоики хотела бы пропустить такую встречу.

   Сомнение во взгляде, сомнение в словах. Оно показалось Хидамари или нет? Недоверие Тоики было вполне объяснимым и очень созвучным настроениям самой Ари. Но показывать это она не собиралась. И специально нахмурилась, изображая крайнюю степень задумчивости и некоторой обеспокоенности ситуацией.
   С Инкубатором как таковым она предпочитала не иметь дел, если в этом не было острейшей необходимости. И предпочла бы пообщаться с одной из местных волшебниц – Ари знала, что они есть в городе, и почти встреча с незнакомым Инкубатором была лишним подтверждением тому. Каковы бы ни были их взгляды на ведьм, желания и магию, девочки-волшебницы были людьми. С понятной и доступной человеческой логикой, от них можно было ожидать понятных и человеческих поступков. Но встретиться с одной из этих девушек лично пока не пришлось.
   - Думаю, он знает много чего, чего не знаем мы. Сама подумай – ты бы стала на их месте раскрывать все карты сразу? - наконец произнесла Хидамари. Конечно, подтвердить чем-либо свои слова она не могла и лишь стиснула в кулаке лямку рюкзачка. Крепко, так, что материя впилась в кожу. – Покажи мне того, кто сможет с уверенностью сказать, что у Инкубатора на уме. Но я в одном уверена: не захотел бы, чтоб я его увидела, не стал бы показываться. Может быть, это знак к тому, что у него есть разговор. А если нет – неужели у нас не найдется, о чем спросить? В конце концов, любая из нас сильнее Инкубатора.
   Хидамари не любила убеждать. Возможно, и не очень-то умела это делать. И каждый раз в такой ситуации девушке казалось, что она оказывается посреди болота или увязает в зыбучих песках – чем больше трепыхаешься, тем больше увязаешь в них. Какие советы дают умные люди? Лечь на спину, раскинуть руки. И выбираться медленно-медленно? Может быть, так и стоило поступить – признать свой поступок излишне импульсивным и не давить на Тоики. Никто не любит, когда им пытаются манипулировать или решать за него, тем более эта девушка.
   - Хорошо, - выдохнула Хидамари. Кому адресовалось это слово –Тсукасе или самой Ари, она бы затруднилась ответить. – Теперь ты здесь и можешь решать, как поступить. Если ты уверена, что Инкубатор нам не нужен, то я не могу приказывать тебе искать его. Как скажешь. Я лишь посчитала, что ты должна быть в курсе.
   «Может быть, Тоики и правда знает то, чего не знаю я, и Инкубатор ей совсем не интересен», - подумала девушка. Но для себя решила, что в любом случае приложит усилия, чтоб поговорить с ним. Сейчас или в другой раз.

   По короткому, но зато выразительному «черт», Хидамари стало ясно, что юркое, мелкое и наглое существо ускользнуло и от босса. Вечно с ними одна только головная боль – появляются, словно привидения, исчезают точно так же. И такие же белые как простынь, как призраки из мультиков, разве что не прозрачные и не светятся. Но раздражения и сравнения Ари оставила при себе. Из наблюдения Тоики следовало кое-что более полезное – Инкубатор по-прежнему здесь, рядом, а значит, его можно выследить и поймать. Неужели две волшебницы, далеко не самые слабые и располагающие кое-каким опытом обращения с магией, не справятся с этой задачей?
   Тоики не походила на человека, который отступается из-за мелких неприятностей от поставленной цели, не важно, насколько значима эта цель или не очень. Делиться подобными соображениями с боссом – это походило бы на чрезмерную прямолинейность и откровенность, которой не предполагалось в их отношениях. Но нисколько не мешало относиться с уважением к этой девушке.
   Хидамари ответила утвердительным кивком на жест Тсукасы, указывавший направление, мол, конечно, идем. И последовала за девушкой, стараясь не отставать, что пока было бы затруднительно – Тоики не спешила, совершенно равнодушно двигалась в избранном ею направлении, словно ни на минуту не допускала мысли, что может куда-то опоздать и что-то не успеть. Нет, пожалуй, не напрасно Хидамари испытывала уважение, еще даже не определившись – симпатизирует она Тсукасе или нет. С симпатиями дело обстояло гораздо сложнее, ведь она предполагает и некоторое доверие, а доверять человеку, который многое скрывает так сложно. В этом девушка видела некое сходство: если ее саму запросто могли бы назвать таинственной из-за очевидного нежелания раскрывать свое прошлое и скупых слов о настоящем, то боссу была заметно присуща скрытность.
   Ари не знала, о чем заговорить сейчас, да и стоит ли это делать. Она просто шла вперед, миновав двери вместе с Тоики, и во все глаза смотрела по сторонам. Одежда, безделушки, украшения, игрушки, диски или книги – все это нисколько не интересовало ее, исчезало из памяти сразу же после того, как взгляд скользил дальше, к следующей витрине или перемещался на пол. Несколько раз ее на мгновение сбивала с толку белоснежная плюшевая игрушка или другая мелочь, но в какой-то момент внимательность оказалась вознаграждена: из-за приближающегося поворота выглянула  наглая белая морда, качнула длинными своими ушами, а затем снова исчезла.
   Теперь уже пришел черед Ари направлять их с Тоики спонтанно сформировавшийся дуэт. Она тронула боссу за плечо, привлекая внимание, и указала туда, где исчезло это странное создание.
   - Или он издевается, или это мне только кажется, - процедила она, ускоряя шаг.