В последнее время слишком много проблем.
Вечерело, теплый майский ветер ворошил листья зеленых деревьев, словно шепча что-то прохожим. Всё небо было застлано серыми тучами, из-за которых все чудесные краски заката меркли и превращались в некую детскую мазню, похожую на болото из самых мерзких оттенков ранее ярких цветов. В этом большом парке всегда собиралось много людей ближе к девяти часам - собачники, выгуливающие своих собак лишь ради того, чтобы избавиться от одиночества и поболтать с кем-нибудь; молодые матери, точно так же выгуливающие своих детей; школьники, желающие побеситься на маленьком участке природы в столь современной Митакихаре. Все они создавали ощущение спокойствия и умиротворения, но точно не сегодня.
Хандзи молча сидела на деревянной лавке около небольшой яблоневой аллеи, сложив руки на коленях. Погруженная в свои мысли, девушка совсем не замечала, как бродящая вокруг ребятня вдруг стала исчезать, а гавкающие питомцы постепенно умолкали. Время близилось к заветной точке, когда весь город засыпал. Яма любит этот период с самого детства, но сейчас и вовсе не хотела смотреть на садящееся светило. Хотя бы потому, что его даже не было видно.
Что же так терзало волшебницу? Вопрос, на который она сама бы никогда не ответила. Однако причину своей печали школьница знала точно - недавнее происшествие с коллегами по волшебному делу.
"Когда же они смогли так испортиться? Как так получилось, черт побери?! Мы ведь не за это деремся!" - про себя возмущалась Окада, сжимая кулаки от ярости. Ей хотелось вскочить и закричать, как обычно бывает, когда она отчитывает кого-то очень виноватого, но что-то мешало - смущение? Перед кем? Нет, дело не в нем, да и любую робость Хандзи уже давно старается в себе подавлять. Зеленоволосая махо-седзе впервые ощутила, что криком и долгими нотациями она ничего не изменит, никого не спасет. - "Нельзя их спасать, о чем тут вообще думать? Такие... монстры не заслуживают спасения!"
Может неделю, а может и полторы недели назад Яма, охотясь на ведьм, встретила группу волшебниц. И всё бы хорошо, она была готова помочь им с той ведьмой, в барьере которой они находились, но те не только отказались, а еще и сказали нечто, повергшее в шок нашу героиню.
- Мы защищаем ее, так что можешь проваливать.
Тогда Хандзи огляделась и, не увидев больше никого, кого можно было бы защищать, рассмеялась и похвалила шутку, но не тут-то было: незнакомки схватились за оружие и направили его на Окаду, буквально рыча о защите почти уже мертвого, безумного существа, которое и существом-то назвать трудно.
Всё это не давало покоя юной волшебнице. Люди, отдавшие свою жизнь за желание и обрекшие себя на борьбу с воплощениями зла, были на их стороне! Как это возможно? Хандзи боялась представить условия подобного договора с ведьмой. "- Вдруг они приводили к ней кого-то?" - в таком случае Окаде немало повезло, что та вообще выбралась из барьера живой, ведь против четырех разумных противниц такой силы она точно не устояла бы.
Вся эта ситуация заставила лицо правосудия Митакихары усомниться в собственной необходимости - какой смысл сражаться за справедливость и доброту, если всегда появится тот, кто разрушит всё, что ты успел создать за столь долгое время? Впрочем, Хандзи даже еще ничего и не создала - у нее не было постоянных товарищей в бою и вообще кого-либо, кому она могла бы доверить свою жизнь и мечту. Яме срочно нужен был некто, способный восстановить в ней веру в человечество, в понимание того, что все усилия к светлому будущему не напрасны. Возможно, такая смерть простых граждан естественна и предусмотрена самой природой? Зачем идти против нее?
Хандзи нервно помотала головой, пытаясь вытряхнуть вместе с печалью и невеселые мысли о бессмысленности собственной жизни. Девушка давно научилась резко менять грусть на злость и агрессию, бодрость и боевой дух просто потому, что так легче. Как можно долго не поддаваться отчаянию ни под каким предлогом - вот настоящая цель любой волшебницы, и сама Судья отлично понимала это.
Высокая девчушка в школьной форме всё еще молча поднялась со своего места и тут же ощутила неприятную прохладу на затылке - холодная капля стремительно упала на макушку и так же быстро стекла на шею, оставляя после себя лишь неприятные ощущения. Тут же хлынул быстрый, мощный, но явно недолгий летний дождь, заставивший Окаду очнуться от раздумий и как можно скорее бежать под крыши домов, стоящих около парка.
Вскоре школьница уже хлюпала тонкими туфлями по лужам темно-серого цвета, отражавшим в себе удивительные огни Митакихары и взволнованное лицо одной из ее жительниц. Та остановилась как раз у одной из них - осознав, что от ливня ее защищает небольшой металлический навес, Хандзи вгляделась в водный кружок, становившийся всё шире на мокром черном асфальте. Окада ужаснулась - когда она стала так выглядеть? У нее у самой под глазами будто бы лужи, кожа нездорового белого цвета и мутные глаза. "- Почему я выгляжу так..." - зеленоволосая ненадолго задумалась, подбирая слова, а найдя нужная, еще больше поразилась: "- Жалко?"
Пора взять себя в руки.

***

Следующее утро, как и ожидалось от мая, было невероятно теплым и солнечным. Только что вышедшая из дома Окада невольно улыбнулась яркому солнышку, что вчера решило ее покинуть. Хандзи поклялась, что больше не станет хандрить лишь из-за какой-то "мафии" - наверняка ведь в их тяжкой професии есть и другие хорошие люди, а если говорить о морали, то никто из мирных граждан не заслуживает столь жестокой казни, как встреча с ведьмой. Потому Яма будет просто продолжать бороться, пока у нее есть такая возможность - она ведь тоже рано или поздно умрет. Главное, что девушка это поняла, а значит, погибель ее настанет не от страха смерти.
Размеренным шагом волшебница шла обычной своей дорогой - сначала пройти мимо любимого парка, потом дойти до, пожалуй, самой безлюдной и тихой улицы всей Митакихары, а позже выйти наконец на широкую тропу к школе, выложенную каменной плиткой. Проходя сей обыденнейший маршрут, Яма зачастую чувствовала себя счастливой, ведь вокруг нее по мере прохождения становилось всё больше веселых и не очень людей, отправившихся на работу, в школу, университет. И у всех них была какая-то цель - разве не прекрасно?
Прогулка рядом с парком тоже была вполне приятной, но на этот раз он всё же навеял на девочку не самые приятные воспоминания о прошедшем дне - она снова была готова окунуться с головой в своё одиночество, но вовремя опомнилась и уже бегом двинулась к той самой улочке.
А тут уже, собственно, не было вообще ничего, что могло привлечь внимание любого случайного прохожего. Хотя Окада, конечно, таковой не была и смогла ощутить крайне странное и даже слегка пугающее, но уже знакомое чувство. Где-то рядом появилась новая ведьма, уже готовая принять в свои объятия очередного несчастного. Благо, в округе редко кто проходил кроме Хандзи и еще пары-тройки пенсионеров, а последние и вовсе предпочитают отсиживаться дома. Единственная проблема - надо идти в школу.
- Мне ведь нельзя пропускать уроки, - едва слышно пробурчала зеленоволосая, смотря на мигающий темно-зеленый камушек на кольце. Бесспорно, нельзя, она ведь староста класса и на ней лежит большая ответственность.
- Господи, о чем я вообще говорю? Вдруг туда уже кто-то попал? - разозлись сама на себя Хандзи. - Жизни людей гораздо важнее, чем занятия в школе. Переживут разок, в конце концов, для чего мне вообще нужен заместитель? - в ту же секунду волшебница сдвинулась с места и побежала в сторону, в которой, вероятно, открылся барьер, и вскоре уже вышла ко входу в него. Полная (ну, не совсем) уверенности в себе и правильности своих действий, Яма приняла свою волшебную форму и сделала резкий шаг  внутрь очередного кошмара.

На этот раз барьер был просто отвратительным - грязные цвета смешивались и создавали еще более странные краски, через чур сильно пахло выхлопными газами (откуда они вообще здесь?), а снующие повсюду черные массы с металлическими трубами так и норовили наскочить на зеленоволосую волшебницу, не понимая, что та с легкостью сотрет их существование максимум за пару минут. Не то чтобы обычно миры ведьм были приятными, но по крайней мере не раздражали зрение и не вызывали желание поскорее найти "босса" и убить его, чтобы уже наконец смотаться обратно, в обыденную реальность.
В очередной раз отстреливая темную вонючую тучу из винтовки, Яма почувствовала нечто странное и даже слегка пугающее - что-то, что она ощущала в последний раз лишь при встрече с не самыми приятными коллегами. Неужели сюда проникла еще одна махо-седзе? Она опасна? - "Как она вообще сюда попала? Я думала, здесь вообще никто не ходит", - лицо Окады тут же поменялось и выражало теперь ядовитую смесь страха и ярости, школьница стала еще с большим напором нападать на миньонов.
Не самые приятные мысли заставляли Хандзи всё больше отвлекаться от битвы. Эмоции застилали глаза, руки нервно тряслись: в итоге девушка не выдержала очередной атаки чудовища и упала на грязный пол, от которого тут же поднялось облако противной пыли. За время, которое Яма откашливалась и вытирала глаза, вокруг нее столпилась уже целая орава ведьминских помощников. Окада испуганно дернулась и тут же призвала три винтовки - орудия появились в воздухе и всё пространство рядом с ними вспыхнуло яркими взрывами. Прикрыв итак еще не отошедшие от пыли очи, Окада медленно поднялась и вновь приняла боевую готовность, постаравшись на время забыть о нежданном госте барьера, который, судя по всему, уже скоро доберется до нее по расчищенной дороге.
Поняв неизбежную перспективу встречи с другой волшебницей (или волшебником), Хандзи решила пробежать через толпы миньонов, оставив их на задержку конкурентки, а сама попасть наконец к виновницы всего торжества, победить ее и получить Семя Скорби. Переполненная адреналином девчонка уже посчитала, что пришедшая сюда волшебница - однозначно, без вариантов враг, аморальный монстр, ничем не лучше любой ведьмы. Иначе и быть не могло, конечно!
- Наверняка у нее тоже контракт с этим, - изо всех сил устремившись вперед и лишь отталкивая противников, бурчала себе под нос уже похолодевшая Судья. - Я всё делаю правильно, я не дам им убивать невинных людей. - тот вулкан чувств, который еще совсем недавно представляла собой наша героиня, сменился ледяной уверенностью в собственной правоте. Пожалуй, это был главный недостаток ее характера - поддавшись ужасу, Хандзи пытается найти причины убежать и поскорее решить суть проблемы.
Этот мир казался просто бесконечным - за те пятнадцать минут, которые Хандзи бежала, она почти не продвинулась к главной комнате. " - Видимо, побег - не выход." - вздохнула  девушка, раздосадованная своей неудачей. Придется ждать, пока "коллега" доберется до нужной точки, а пока надо разобраться с окружающими чудищами.